[물거품의유클로니아/ss]2024.08.10 토바리 생일 SS

 

 

 

 

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「앗! 저기, 그러고 보니 갑작스러운 질문인데」

 

그날.
우리 집을 방문한 공주님은 인사말과 날씨 이야기를 마친 후 그렇게 말을 꺼냈다.

「토바리는 어떤 색을 좋아해?」
「……갑자기 왜? 」

「벼, 별로? 그냥 궁금해서…? 어떤 색을 좋아해?」

「딱히 싫어하는 색은 없는데……」

딱히 좋아하는 색도 없지만, 솔직하게 대답하자면—
예를 들어, 최근인 나도 모르게 네 머리카락 같은 흰제비꽃 색이 눈에 밟힌다든가.
새벽 하늘을 올려다볼 때마다 네 눈빛이 떠올라 보고 싶어진다든가.

(그렇게 대답해도 되는 흐름인가? 이건.)

「…………」

 

단 둘이 있을 때라면 그렇게 속삭였겠지만, 오늘은 공주님과 같이 온 스즈네가 군심을 삼키며 상황을 지켜보고 있었다.

「그럼 좋아하는 돌은?」

 

아마—— 이거 잘못 대답하면 큰일나는 이야기다.

「저기, 공주님? 갑자기 왜 이래? 어디 이상한 거에 물들기라도 했어?」

 

「뭐?! 그, 그런 거 아니거든?」
「내 눈을 보고 다시 한 번 대답해봐. ……무슨 일이 있었어?」
「………………오늘은 그만 돌아가볼게!!」

 

공주님은 후다닥 다다미에서 몸을 일으키더니, 도망치듯 떠났다.

 

「차암~! 토바리는 하나마치의 얼굴마담이면서 이상한 곳에서 여심(女心)에 무디네」

 

스즈네는 사정을 알고 있는 모양이었다.

 

 

(이 녀석이 공주님한테 뭔가 이상한 걸 가르쳐 줬다고 하면… 아, 알겠다.)

 

 

(이제 곧 내 생일이지.)

 

 

 

 

＊＊＊

 

 

다음 날, 공주님이 다시 찾아왔다.

 

「토바리는 금속 같은 거 괜찮지? 피부에 닿으면 발진이 생기고 그러는 거 있어?」

 

「이국적인 옷차림은 거북해? 하나마치에서는 너무 눈에 띄니까 불편할까?」

 

「무슨 일 있으면 언제든 말해줘? 갖고 싶은 게 있다거나, 곤란한 일이 있다거나」

 

 

 

(이대로 놔두면 곤란하겠군……. 적당한 곳에서 손을 써두지 않으면 얼마나 거창한 걸 준비해올지… … .)

「……최근, 머리카락이 좀 성가셔」
「머리카락? 」
「자르면 지금보다 어린애 보일 거 같으니까, 이대로 기를 생각인데」

「그래…? 그렇구나, 음…. 응!
나도 토바리는 지금 길이가 딱이라고 생각해!」

(…잘 유도한 걸까?)

공주님은 무언가 깨달음을 얻은 듯, 청보랏빛 눈동자를 반짝반짝 빛냈다.

 

 

＊＊＊

 

 

 

8월 10일.

 

공주님과 밀회 약속을 한 나는 점심 무렵에 동오(東五)의 저택을 방문했다.
남을 돕고자 하는 마음이라곤 전혀 없는 종자의 묵인하에, 오늘도 당연한 양 그녀의 방으로 끌려갔다.

 

「토바리, 생일 축하해!」
그 말과 함께 건네진 작은 상자 안에는 흑적색과 은색의 끈.

 

「예쁘네. ……나 주는 거야?」
「응! 머리카락이 성가시다고 했지? 묶을 수 있는 것이 있으면 편리할 것 같아서 토바리를 위해 떴어」

「헤에…. 공주님이? 의외로 재주 좋네. 다시 반했어」

 

 

알기 쉽게 기뻐하는 모습을 보여줄 순 없지만, 정성이 담긴 선물이라 순수하게 기뻤다.
촉감과 광택을 확인하자, 비단에 금사까지 썼다는 걸 알 수 있었다.

 

 

문제는— 여기 짜넣어진 하얀 돌. 처음에는 그냥 유리 구슬인 줄 알았는데….

 

「저기, 공주님. 이거」
「금강석이야. 최근 유행하잖아? 나도 토바리한테 선물하고 싶었어」

 

장식품은 금속을 조각한 것이 주류였다.
교역을 통해 외국에서 들어온 보석은 최근 들어 귀족을 중심으로 퍼져가고 있었지만…….

 

귀족끼리 약혼 선물로 보내는 게 고작으로, 당연히 서민들은 꿈도 꿀 수 없는 현기증 날 정도로 고가의 물건이었다.

 

「너, 말이지……」
「응?」

 

 

「색도 그렇고, 돌도 그렇고……. 진짜 널 너무 좋아하는 거 아니야?」

「?! ……그, 그거야 그렇겠지?! 엄청 좋아해……」

 

 

 

진짜~~~~.

 

 

 

 

얼굴을 붉히며 움츠려드는 연인의 뺨을 어루만지고, 말 대신 피부 곳곳에 입술을 떨구었다.

 

 

 

(좋아해…….)

 

 

나를 향하는 그녀의 감정과

내가 품고 있는 이 감정의 무게는 분명 다르지 않겠지.