[백로(白露)의 괴이] 9월 7일 (츠유하)

* 신본격 구리구리한 게임 번역.
* 치아키 루트.

9월 7일

츠유하 

[츠유하] 이왕이니………. 디저트도 사버릴까.


집으로 돌아가던 도중,
나는 자주 다니는 편의점 디저트 코너 앞에 있었다.

최근, 자택 맨션 1층 건물이 새로 재단장 되더니
24시간 편의점이 생겼다.

이런 편리한 걸, 쓰지 말라는게 무리다. 

[츠유하] 이 티라미스……, 맛있어 보여…….

디저트 베리에이션에 무심코 시선이 간다.

[츠유하] ……………….

그 숲에서의 일은, 언제나 머리 한구석에 남아있다.

하지만 아무리 신경 쓸 일이 많대도 나 역시 남들만한 일상은 보내고 싶다. 

반점은 사라져 버렸으니까,
고민해 봤자 별 수 없다.

 
[츠유하] ……………….

몇 번이나 그렇게 자신을 타이르며,
이렇게 심호흡하여 마음을 가라앉힌다.

현실도피는 정당 방위라고 생각한다.

[츠유하] 음……. 레어 치즈 케이크…….
             아니, 그냥 심플하게 푸딩…?

너무 단 건 좋아하지 않지만.
적절하게 단 거라면 의외로 빈번하게 먹는 편이다.

진열되어 있는 무수한 디저트를 앞에 두고
뭘 살까 고민하고 있자니…….

[???] 어라……? 혹시……, 츠유하?


귀에 익은 목소리가, 등 뒤에 닿는다.

[츠유하] 치아키……?



디저트에 못박혀 있던 시선을 든다.
그러자, 이미 치아키는 내 옆에 서 있었다.


그리고 그 날과 변함없는, 명랑한 웃음을 보인다.



[치아키] 역시나, 츠유하네~~!

 

[치아키] 와~, 뭐야뭐야. 엄청난 우연이네.
             츠유하도 쇼핑이야?



[츠유하] 으, 응.
[치아키] 아, 하지만 정말 이런 우연도 있긴 있구나.


연이어 쏟아져 나오는 치아키의 말에, 왠지 압도 당한다.



[치아키] 디저트라. 전부다 맛있어 보이는걸~.


그렇게 말하며 기쁜듯 미소짓는 치아키.
문득 내가 바라보고 있던 코너로 시선을 떨군다.


[치아키] 우와, 봐 봐!
             이 슈크림!
[츠유하] 에……?

[치아키] 역시나~, 새로 나온거네~!
[츠유하] 새로 나와……?


[치아키] 응응. 본 적 없는데.
             기간 한정 상품 아닐까, 이거?

[츠유하] 헤에. 그렇구나. 몰랐어…….

[츠유하] 치아키는 이 편의점, 그렇게 자주 다녀?

[치아키] 음? 아아. 타카오미의 간식 때문에 은근히 자주 이용하려나?

[치아키] 우리 학교랑도 가깝고.

[치아키] 츠유하는?
             이 근처에 살아?


[츠유하] 아……….

이 위ㅡ…하고 말하려다가 입을 다물었다.


[치아키] ?

극히 자연스러운 흐름이였지만,
우연한 재회만으로 다시 "접점"을 가져도 되는 걸까.
그것이 불안해졌다.

바로 또 헤어져 만날일도 없게 될 상대와
사소한 "접점"을 지닌다.

분명 누구에게나 있는 흔하고 자연스러운 일인데도…….

내게는 그것이, 굉장히 무섭다.


눈을 동그랗게 뜬 채, 내 대답을 기다리고 있는 치아키를 보고,
그것을 감추기 위해 최대한 숨을 바로 잡았다.

[츠유하] 난 말이지…….
             이 편의점 위층 맨션에 살아.

[치아키] 호오. 편리해서 좋겠다.


[치아키] 아, 그렇지.
             혹시 고민하고 있었던 거라면
             디저트도 좋지만, 아이스크림도 추천할게.

[치아키] 옆 역 앞에 있는 슈 아이스 가게,
             거기서 직접 공수해 오고 있는게 있어~.

방긋 웃음을 띄우며,
내 손목을 잡고 척척 아이스크림 쇼 케이스 앞으로 걸어간다.


[츠유하] 저기……. 치아키……?

[치아키] 슈 아이스의 종류가 엄청 풍부해!
             편의점이라곤 생각되지 않을 정도야. 진짜.


[츠유하] 치아키는……, 디저트같은거 그런거 좋아해?

[치아키] 아, 그게 말이지. 옛날엔 전혀.
             뭐어, 단 걸 싫어하는건 아니였지만.

[치아키] 좋은 의미인지 아닌진 모르겠지만,
             잘 알게 된 것은 타카오미 덕분이려나~.



[츠유하] 여기서 타카오미의 이름이 나와?

뭐랄까, 좀 의외.

그 멤버 중에선 제일로 선이 가늘어 보이는데,

[치아키] 아. 타카오미, 기억나?

[츠유하] 아무리 그래도 잊어 버리진 않았어……!
             느긋한 이미지를 한 아이, 였는데 디저트를 좋아해?

[치아키] 아아……. 디저트에 한정된 얘기만이 아냐.

[치아키] 뭐뭐, 일단 말이지.
             가벼운 느낌으로 재회를 받아 들이고 말았지만,
             나 이거 꽤나 엄청난 우연이라고 생각해.

[치아키] 그런 산골에서 만나고, 헤어졌다,
             다시 만난 것이 자기네 사는 동네 편의점 앞이라니…….

[치아키] 그야말로 하늘의 인도라고 해야하나?

[츠유하] 그러네. 아무리 근처에 산다해도 의외로 못 보고 그러는데.

[치아키] 맞아맞아. 그런 느낌으로 정말
             운명적이라 해도 지정이 없지 않을까 싶은데.

왠지 엄청 기쁜듯 말하니까,
나도 절로 웃음을 흘렸다.


[치아키] 응. 웃어줘서 기뻐.
             너랑은 두 번 다시 이런식으로 대화를 나누는건 무리라고 생각했거든.

[츠유하] 응…. 나도.


우연은, 우연에 지나지 않는다.

하지만, 이 재회가 내게 있어 새로운 길이 되어갈거라 생각하자
아주 약간의 공포와,


그리고 기쁨이 뒤섞인다.

그들과 재회하고 싶어 했던건 분명 나였고,
그것이 편의점이라는 일상의 앞에서라면 더더욱 바라던 바기도 했다.

[치아키] 그래서? 뭘 살지 정했어?



[츠유하] 에….

그가 손가락으로 가리킨 방향은,
방금전부터 서늘한 냉기가 둥둥 떠돌고 있는 아이스 상품 케이스.


[치아키] 나는 일단, 전 종류일려나.
             타카오미가 거의 전부 다 먹을테니.

[츠유하] 타카오미가 그렇게나 많이 먹어?

[치아키] 뭐야? 의심해??
             진짜야. 침대 밑 수납 케이스가 과자로 가득차 있을 정도라구?



[치아키] 오늘도 시험 공부 중이였는데 말야.
             야식이 다 떨어졌다면서 울 것 같은 얼굴을 해대지 않나.
             종래엔 침대로 달아나려 하지 않나.

[츠유하] 싫다……. 뭐야, 그거.
             캐릭터가 전혀 달라.

[치아키] 아. 기본 사양은 이거야.
             그 때는 과자가 없어서 의외로 깨어나 있었다고 해야하나?

[치아키] 외출해 있을 때는
             비교적 정상이긴한데…….

[츠유하] 왠지…, 정말로 다른 사람 얘길 듣고 있는 것 같네.

[치아키] 뭐어, 그렇지.
             냉정하긴 냉정하지만, 냅두면 의외로 엄청난 상태가 되어 있는 경우도 있어.

[치아키] 뭐어, 먹을 거만 주면 무해하니까
             이렇게 음식 조달하러 나와 있다 그거지.

[츠유하] 조달이라니……, 그건 또 거창……하진 않네.
             지금은 야기를 들으면.


[치아키] 거야, 물론.
             거창이랄까. 좀 더 과대한대도 거짓말은 아니라고 생각해.

[치아키] 룸 메이트의 고생을 이해해 주면 좋겠는데.
             그 아이는 정말이지 참…….


약간 과장되게 한숨을 내뱉는 치아키지만,
그 말들에는 부드러움이 느껴진다.


[츠유하] 말은 그렇게 해도, 치아키.
             왠지 즐거워 보이는데?

[치아키] 에? 그래?



타카오미의 얘길 하고 있는 동안,
기막혀 하면서도 어딘지 즐거워 보였고.

그런 관계, 왠지 부럽다.

친구에 대해 얘기 하는 고등학생이라기보단,
자식을 자랑하는 아버지 같아서.

[치아키] 뭐어, 확실히.
             타카오미가 먹는 모습은 보는 것만으로도 기분 좋을 정도니까 말야~.

[츠유하] 왠지 둘 다 잘 지내는 것 같아서, 다행이야.

[치아키] 츠유하는 어때?
             아니, 그 이후로  괜찮아?


[츠유하] 응…, 괜찮아.
             평소와 다를 바 없는 일상으로 돌아갔어.

[치아키] ………그, 런가…….
             그럼, 다행이고.


반점이 생긴 이래, 매일밤 뭔가의 기척을 느끼며 신음하고 있다.
그런 말, 할 수 있을리가 없다.

해서도 안된다고 생각한다.


약간 미간을 찌푸리는 그에게 더 이상 뭐라 말할 수 없도록
진하게 웃어준다.

[치아키] 저기……. 만약 무슨일 생기면
             꼭 말해줘…?

[츠유하] 응……. 고마워. 기대할게.

납득, 까지는 아닌 모양이였지만
치아키도 그 이상 깊게 물어오진 않았다.

[치아키] 뭐어, 생각해 보니 좀 무섭지~.
             그런 이상한 체험, 태어나서 처음 아냐?

[츠유하] 치아키도…, 무서움 타고 그래?

[치아키] 아, 뭐야 그거.
             지금거 쪼금~ 실례 아냐?

[츠유하] 그치만, 왠지 의외라서…….
             치아키는 항상 태연하게 웃는 얼굴 일 것같은데.

[츠유하] 그 때도 전혀 동요하는 기색 없이
             굉장히 태연했잖아.

[치아키] 난 말야…. 딱히 동요하지 않는게 아냐.
             다만 그렇게 느끼는 것을, 어딘지 객관적으로 보고 있는 것 뿐.

[치아키] 동요하고 있는 자신이 있다.
             그런식으로 느끼긴 하지만, 그걸 밖으로 표현하려 하진 않아.

[치아키] 왜냐면 말이지~.
             난 누군가의 본심을 폭로 하는 걸 엄청 좋아하거든.

[치아키] 항상 그 사람의 소질도, 이면도 전부 보고 싶어.


[츠유하] 치……, 아키…!!


바짝 귓가에서 들려온, 생각외로 달콤한 목소리에
무심코 팔을 들어 거리를 취하고 만다.



[치아키] 이런, 실례.
             너무 성급했나?

[치아키] 모처럼의 재회인데, 경계 받는 것도 싫고.
             이쯤에서 물러나기로 하겠습니다.

[츠유하] 치아키는……, 정말 잘 모르겠어.

[치아키] 응……. 나도 그렇게 생각해.
             저기, 츠유하.
             또 만나자.


[치아키] 이 편의점. 나 꽤나 자주 다니고 있고.
             너도 근처에 사는 모양이고.


[츠유하] 이런걸로…, 피하고 그러진 않아.
[치아키] 응. 그럼 좋아.
             그럼, 난 슬슬 갈게.
             배고픈 타카오미가 기다리고 있을테니까.

[츠유하] …………….

치아키는 휙휙 눈 앞의 아이스를 바구니 안에 집어 넣은뒤.
그리고는 활짝 웃는 얼굴로 손을 흔들며 카운터로 향했다.

그 뒷모습을, 멀거머니 눈으로 쫓았다.

뭐랄까……, 굉장히 피곤했다….

계산을 끝마친 치아키는,
마지막으로 다시 한 번 이쪽을 향해 손을 흔든 다음
편의점을 나갔다.

결국 나는, 치아키와 만나기 전과 마찬가지로
잠시 디저트 코너를 바라보다가ㅡ

치아키가 추천한 슈 아이스를 2개 들고, 계산대로 향했다.

▼ 다음으로 - 9월 14일 (츠유하)